Voor onze sportieve dorpsgenoten Mika van Essen en Sanne in ’t Hof is het schaatsseizoen weer écht begonnen. ‘The waiting game is almost over’, schreef Sanne gisteren op haar socials. ‘Tomorrow is time to race!’ Mika kijkt vandaag al dik tevreden terug op twee supergoeie 500 meter races op het World Cup Kwalificatie Toernooi, gisteravond in Thialf Heerenveen.

SCHALKHAAR – ‘Gisteren goede ritten gereden’, appt Mika onze redactie. ‘Met als resultaat in beide omlopen een Persoonlijk Record. Ik ben nog nooit zo snel geweest en weet nu dat er nog meer in zit!’ Voor morgen staat de 24-jarige Schalkhaarder op de reservelijst voor deelname aan de 1000 meter. Als er in de loop van de dag afmeldingen komen voor die afstand verschijnt hij aan de start.

Mika vestigde gisteravond, onder luide aanmoedigingen van een trouwe supportersschare uit Schalkhaar, in de eerste 500 meter rit in Thialf al een PR met 35,30 seconden en in de tweede omloop ging het nog 0,05 seconden sneller (35,25 sec). De Schalkhaarder, uitkomend voor Gewest Frylân, eindigde daarmee knap vlák achter de volop gefaciliteerde rijders die bij een ‘merkenteam’ rijden.

Sanne in ’t Hof rijdt dit seizoen weer bij zo’n merkenteam: het bekende Team Essent van Jac Orie en Sven Kramer, het voormalige Jumbo-Visma. De 26-jarige Schalkhaarse start tijdens het World Cup Kwalificatie Toernooi vandaag (rond 14.00 uur) op de 3000 meter en morgen (zelfde tijd) op de 5000 meter. Alle ritten zijn te volgen op de televisie NPO1 of online op nos.nl.